Social Networks oder soziale Netzwerke - besser gesagt Social Network Systems - sind nicht nur eine der beliebtesten Dienste im Web (denken wir nur an Facebook, welches den ganz Großen der Branche näher rückt), sondern auch eine der dynamischsten überhaupt. Was die Zukunft bringen mag, ist offen, aber ein Ausblick mag gestattet sein.

Datenportabilität
Eine Entwicklung, die sich deutlich abzeichnet, ist die der Datenportabilität zwischen den Social Networks. Dies zeigt sich unter anderem an der Diskussion um ein Social Network Betriebssystem (Google’s Initiative, Facebooks Führungsanspruch u.a.). Wer hier seinen Standard etablieren kann, wird in Zukunft nicht nur viel über Entwicklungen mitzureden haben, sondern auch kommerziell die nächste Generation an Werbe-Kanälen anführen.

Nutzer-Daten: Wem gehören Sie eigentlich?
Eine spannende Sache ist in diesem Zusammenhang auch die Frage, wer über die Daten der Nutzer verfügt. Das Social Network System, der Nutzer selbst, oder gar die Community? Bisher agieren die Betreiber solcher Social Networks sehr Seiten-zentriert, d.h. die Daten sind für den Nutzer nicht portabel, nur innerhalb eines Netzwerks tatsächlich nutzbar. Meta-Netzwerke wie Ziki und andere Lifestream-Services versuchen dieser Falle ein Schnippchen zu schlagen und die multiple-Web-Identität wieder zu vereinen (zumal dort, wo es gewünscht ist).

Auch Initiativen wie OpenID versuchen eine gewisse Daten-Portabilität über Social Networks hinweg zu gewährleisten, und die Entwicklung sieht durch die Teilnahme von Facebook, Google und anderen Größen rosiger denn je aus.

Integration von sozialen Netzwerken und Kommunikationswerkzeugen
Diesen Herbst konnte ein weiterer Trend ausgemacht werden: die kommende Zusammenführung von VoIP, klassischen Text-basierten Kommunikationskanälen wie Instant Messaging (siehe auch VelvetPuffin als Mix aus IM und Social Network) und Social Network Systemen. Ein Beispiel dafür ist die Kooperation von Skype mit MySpace. Hier wird VoIP in Skype integriert und den Nutzern von Skype ein völlig neuer Kommunikationskanal ermöglicht.

Das ist nicht unbedeutend, sondern gerade das Gegenteil: alle, die MySpace als Spaßkanal für Kids betrachten, übersehen die Dynamik dieses Dienstes. Nicht nur, dass es Vorreiter vieler Web-Entwicklungen ist, sondern auch das ökonomische Potential dieser Web-Generation. Was in sozialen Netzwerken beginnt, endet 2-3 Jahre später in kommerziellen Anwendungen im betrieblichen Umfeld. Soziale Netzwerke werden sich spätestens dann zu vollwertigen Tools der Kundenbetreuung, zur Personalakquise und zur Produktentwicklung entwickelt haben und klassische, Desktop- oder Intranet-basierte Lösungen wie CRM, Bewerberdatenbank und ERPs zu gewissem Grad ablösen und verändern. Die zukünftige Bedeutung von Social Network Systemen kann man nicht hoch genug einschätzen, vergleichbar etwa mit der Entwicklung von Suchmaschinen der 2. Generation Mitte-Ende der 90er Jahre.

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